在過去的一年里,亞馬遜已經陸續開始向公司內部25個工廠推廣一款全新新的工人安全可穿戴設備。從外觀上來看,這款可穿戴設備就是一種機器科技背心,同時也更像是綁在腰上的電子腰帶,上面有一對吊帶。亞馬遜設計這款產品的主要目的是為了當工廠的工人需要進入某個空間修理機器人或取回掉落物品時保護工人的安全。這款背心內置的傳感器會提醒亞馬遜工廠的機器人系統注意工人的存在,然后減速以避免撞倒作業的工人。這種背心的設計初衷是為了配合機器人現有的避障檢測系統。
亞馬遜機器人技術副總裁布拉德波特(Brad Porter)在接受采訪時表示:“我們所有的機器人都使用多種安全系統,從訓練材料到物理防撞,再到過程控制,再到生產線等等。在過去,公司的作業工人會在自己工作的區域通過網格狀單元格的方式標記,以便讓機器人規劃師能夠通過系統設定智能繞過該區域。而現在這種背心則可以讓機器人從更遠的地方探測到工人的存在,并智能化更新運動范圍,避開那些區域,同時不需要相關人員標出這些區域,節省更多的時間,提高安全性。”
目前在處理工作場所的人機交互時,安全性已經成為一個主要問題。正如OSHA所指出的那樣:“根據研究表明,許多機器人事故發生在非常規的作業條件下,比如編程、維護、測試、設置或調整階段。在許多這樣的過程中,工廠工人可能暫時處于機器人的活動范圍內,這種意外的操作可能會導致對工人的傷害。”
波特指出,這種背心在測試的過程中取得了“巨大的成功”。到目前為止,它所部署的系統已經記錄了“超過100萬個激活場景”。